Lommel, een stad die vaak geprezen wordt om haar economisch potentieel, staat voor een aantal ernstige uitdagingen. Elk jaar betalen we 27,5 miljoen euro aan werkingskosten voor lonen en pensioenen. Dat zijn heel wat mondjes die de stad ellke maand moet voeden. Om dit te kunnen bekostigen ontvangt Lommel inkomsten uit een indrukwekkend aantal belastingen en retributies, 38 in totaal, verdeeld over 24 soorten belastingen en 14 soorten retributies.

Een aantal belastingen springen in het oog:

• Toeristenbelasting
  Lommel kan er prat op gaan dat we jaarlijks 1,2 miljoen overnachtingen hebben, goed voor meer dan 866.000 euro aan belastingsinkomsten.
• Belasting op drijfkracht motoren
  Deze belasting genereert 644.000 euro, wat neerkomt op 16,5 euro per 1000 watt, ongeacht de aandrijving. Dit is een zorgwekkende aanpak als we nadenken over het aantrekken van nieuwe ondernemers en zelfstandigen. Het ondernemerschap in Lommel is slechts 10,1 per 1.000 inwoners, hiermee staan we op 3de laatste plaats in Limburg.
• Zandbelasting
  Onze zandbelasting van 0,85 eurcent per ton is ons paradepaardje. Met drie zandgroeven in Lommel waar zandzuigers dagelijks grote hoeveelheden zand verwerken, levert dit slechts 1.119.858 euro op. Dit bedrag staat in schril contrast met het potencieel van deze zuigers. Is er in Lommel een accuraat controlesysteem? Er is – uiteraard – een verschil in kwaliteit van zand, metszand wordt verkocht aan ongeveer 20 euro per ton terwijl zilverzand oftewel kwartszand voor het 10-voudige wordt verkocht. Ons kwartszand is gegeerd in heel de wereld.

Hoewel Lommel aanzienlijke inkomsten genereert, is er weinig voor de burger voorzien. Stel dat de stad Lommel een goed controlesysteem zou hebben op de tonnages opgepompt zand, zou het dan niet mogelijk zijn om de gemeentebelasting te verlagen? Misschien kunnen we van 6% wel naar 3%?

Als we zien dat het gemiddeld inkomen van de Lommelse burger slechts 20.497,00 euro is en 1 op 7 kinderen in armoede opgroeit, dan zijn wij van mening dat een belastingvermindering het voor de Lommelse burger een stuk aangenamer kan maken.

Volgens Het Belang van Limburg voelt 40% van de Lommelse bevolking zich onveilig. Nog volgens Het Belang van Limburg zijn er in Lommel 57,3 misdrijven per 1000 inwoners. Dit aantal klinkt misschien weinig, maar een simpele rekensom vertelt ons dat er jaarlijks meer dan 2.000 misdrijven plaatsvinden in Lommel. Een cijfer wat ons op de 4de laatste plaats in Limburg brengt.

We doen het niet zo goed, in tegenstelling tot wat de huidige beleidsploeg laat uitschijnen. We worden bedolven onder allerlei vormen van belastingen. Er is een te hoge criminaliteit.

Het is tijd om deze cijfers en deze realiteit serieus te nemen. Alle inwoners van onze stad verdienen het te mogen meegenieten van de welvaart! Een proactieve aanpak van de problemen die ons dagelijks leven beïnvloeden behoeft geen verdere uitleg.

Laten we samen in dialoog gaan over hoe we deze stad kunnen verbeteren en er voor zorgen dat de inwoners van Lommel er beter van worden.

Wij gaan ervoor, en hopelijk op 13 oktober samen met u!

Frits Hurkmans - 6de plaats Open VLD

De volledige lijst van Open VLD

Morgen: PVDA