Vergeef me, beste James McCarron, dat ik me rechtstreeks tot u richt en dan nog in een taal die u niet beheerst. Al vind ik wel dat u als ‘performance director’ hierin ook stappen mag zetten in uw communicatie (?) naar de buitenwereld toe. Maar geen nood, mochten de hersenkronkels van een teleurgestelde fan u interesseren, dan zal een goede ziel in uw hofhouding wel voor de vertaling van dit stuk zorgen. Let wel, we blikken halverwege de competitie enkel terug op het SPORTIEVE UITHANGBORD van Lommel SK, zijnde het A-TEAM. Want in tegenstelling tot andere, knappe verwezenlijkingen en plannen van CFG – gaande van jeugd(complex)  tot accommodaties – blijven de voetbalfans hier serieus op hun honger zitten. 

Kwakkelmercato James

Beste James, als sportieve directeur heb jij er in de zomermercato een onwelriekend potje van gemaakt. De ploeg, die vorig seizoen slechts heel nipt de promotie miste en op de juiste weg was om het heilige vuur bij veel potentiële fans weer te doen branden, werd net voor het sluiten van de transfermarkt afgekalfd en (in het geval van Jari De Busser) bij het groot huisvuil gezet. Voor de betreurde Vancsa kwam in principe Stevanovic, een speler die allesbehalve fit was en van de ene kleine blessure in het andere pijntje sukkelde. Waardoor Santos, die echt nog niet rijp was voor een basisplaats, voor de leeuwen gegooid werd. Voor routinier Granell streek Kébé uit Troyes neer. Volgens insiders vond u dat een toptransfer. Het zegt veel meer over uw voetbalkennis dan over de speler. En de keeperskwestie? Ik denk dat nog veel fans met weemoed terugdenken aan de onterecht gedumpte De Busser. Mo Salah – de vervanger van Talvitie - heeft al aardige dingen getoond, maar ging in de aangroeiende reeks tegenvallers kopje onder met de volledige ploeg. Van de getalenteerde (?) Noor Tewelde weten we niets. Mununga en Weckmann: nog niet gezien. Titi? Mondjesmaat en matig. U hoopte allicht dat de protesten zouden verstommen na het aanwerven van dure spits Jason van Duiven. Niet dus. De zelfbewuste Nederlander wordt zelden in stelling gebracht omdat de foeriers tekortschieten, maar hij moet zichzelf ook veel meer profileren.

Breiwerken Steve

Dat brengt ons bij trainer Steve Bould. Het is de taak van een coach om met de middelen waarover hij beschikt aan een slagvaardige ploeg te bouwen. Foutjes zijn toegestaan, maar worden een irritante factor als ze wekelijks terugkeren en handenvol punten kosten. Je kan dan wel een prima voetballer geweest zijn, beste Steve, als motivator en aanjager van jong talent bak je er weinig van. Tactisch vernuft en flexibiliteit? Ver te zoeken, meestal onvindbaar.  Ik weet wel dat je na de gemiste start verongelijkt naar een mooie reeks van negen ongeslagen wedstrijden kan wijzen, maar daarna zakte tegen de betere tegenstanders van de reeks het moeizaam opgebouwde krediet weer als een kaartenhuisje ineen. Wispelturigheid troef. De sterkhouders die bleven en die vorig seizoen mee het verschil maakten, prediken nu in de woestijn. Dries Wouters durfde onder het bewind van Mike Green (die een panische angst had voor elke vorm van kritiek) als enige zijn mond opendoen in de media. Lucas Schoofs geeft zich op elk vlak ‘vollenbak’, maar worstelt met zichzelf.  Verontrustende realiteit is dat de efficiëntie onder het nulpunt gedaald is, daar kan zelfs ‘klasseduiveltje uit een doosje’ Karim Dermane niets aan veranderen. Daar sta je dan met al je balbezit, getekend ‘breiwerken Steve’. Er worden nog nauwelijks doelkansen afgedwongen, terwijl veel tegengoals op een presenteerblaadje komen aanwaaien. En toch hopen ze allemaal om via Lommel op de radar van een internationale topclub te komen. Want er is ooit veel geld voor hen betaald. Wat scheelt er dan? Heimwee? Gebrek aan passie of motivatie? Gebrekkige conditie? Onderlinge onenigheid? Overschatting van hun talent? Het heeft ongetwijfeld ook met vertrouwen te maken, vertrouwen dat jij hen – ondanks het feit dat je vrijwel nooit wisselt en altijd op dezelfde nagels blijft kloppen – niet kan inpompen en dat je zelf ook niet uitstraalt. Tja, jij durft allicht ook niet met je vuist op tafel slaan bij je superieuren, bang dat je dan zonder pardon aan de kant gezwierd wordt.  De wereld is nochtans aan de durvers.

Kapitaalvernietiging CFG

Slotsom van deze analyse: er schuilt gewoonweg te weinig geldingsdrang en kwaliteit in deze selectie. Zowel wat de spelers als de sportieve verantwoordelijken betreft. Voorzie je onvoldoende routine, dan komen de verhoopte groeidiamantjes ook niet tot hun recht. Daar kan de grotendeels best te pruimen prestatie tegen leider Zulte-Waregem niets aan veranderen. Vinden James en CFG dat erg? Doe er dan iets aan, want een kwakkelseizoen als het huidige is voor een voetbalmultinational niets minder dan kapitaalvernietiging. Dat moet de dollartekens in hun ogen toch ook prikkelen.  Met een ontspoorde rollercoaster is niemand gebaat. Ploegt de Arabische herenboer op deze wijze verder, dan blijft Lommel SK een opleidingsclub met een knap jeugdcomplex , schatplichtig aan CFG en gedoemd om in het vagevuur van 1B te blijven. Promotiedromen najagen – niet op het veld, maar met holle slogans op social media - is boerenbedrog of  ‘fake news,’ zoals een niet met naam genoemde Amerikaanse president het zou verwoorden. De nieuwe CEO Mattijs Manders verdient het voordeel van de twijfel nog. Kan de geboren Noord-Brabander (getogen in het nabije Heeze) het onder Green en co verdorde gras op korte termijn weer mooi groen kleuren? Let’s hope and pray.

As a true Lommelfan for more than 50 years I wish James and Steve a Merry Christmas….. and a very, véry long stay in Merry Old England.

Piet Dingens