Ravage in waardevol natuurgebied

Natuurpunt Lommel dient klacht tegen onbekenden in voor de vernietiging van bijzonder waardevolle natuur op Balimheide.

Een vrijwilliger van Natuurpunt Lommel botste afgelopen weekend op een illegaal oefenparcours voor mountainbike in het natuurgebied Balimheide op de grens van Balen en Lommel. Het gebied werd enkele jaren geleden aangekocht door Natuurpunt Lommel en is een erkend natuurgebied. Deze erkenning kwam er grotendeels door de bijzondere natuurwaarde die het gebied weet vast te houden.

In het meest westelijke deel van het gebied stelde een vrijwilliger tijdens een controlewandeling vast dat er verschillende vernielingen over een grote afstand werden aangebracht. De bodem werd afgegraven en verplaatst, begroeiing verwijderd en de structuur gewijzigd. Daardoor werd heel wat natuurwaarde vernietigd op een perceel waar de natuurvereniging eigenaar van is.

“De dader of daders gingen zeer gericht te werk en hebben zwaar materiaal gebruikt om een oefenparcours aan te leggen. Daarbij is de aanwezige natuur volledig weggevaagd. Het gaat hier om een historisch heidegebied met een bodembegroeiing van korstmossen. Als je weet dat dit type vegetatie 70 tot 100 jaren nodig heeft om zich te ontwikkelen, dan besef je de enorme impact van deze daad op het landschap en de biodiversiteit in het gebied,” laat Davy Paulus, voorzitter Natuurpunt Lommel, diepbedroefd optekenen.

Balimheide, een gebied van 50ha, vormt een natuurcorridor doorheen het industrieterrein Kristalpark III. Sinds 2023 is Balimheide erkend als natuurgebied, geroemd om de aanwezigheid van zeer zeldzame soorten die typisch zijn voor schrale heide en stuifduinen. Door z'n ligging verbindt Balimheide noord en zuid, van militaire domeinen over het nieuw aangelegd ecoduct tot belangrijke terreinen in Nederland. Balimheide is naast een belangrijke trekroute zowel een rustkamer als een geboorteplek voor vooral 'kleine natuur'.

“Wij willen zeker geen hetze ontketenen tegen beoefenaars van de mountainbikesport. Vele parcoursen van deze medegebruikers van de open ruimte lopen langs of zelfs door de gebieden die we beheren. In 99% van de gevallen loopt dit prima en is er sprake van wederzijds respect. Wat nu deze dader of daders ertoe heeft aangezet om een dergelijk grote inbreuk te plegen, daar hebben wij ook het raden naar,” vervolgt Davy Paulus. “Wij hebben klacht tegen onbekende ingediend en het toezicht op dat deel van het natuurgebied verscherpt met camera’s en regelmatige controles. De schade zal zo snel mogelijk hersteld worden.”

Natuurpunt Lommel vraagt ondertussen dat de daders zich willen melden om samen te werken aan een oplossing.

Update: lees ook deze update met reactie van enkele mountainbikers én ook nog eens van Natuurpunt. Lees hier