Het is de avond van zondag 13 oktober, de avond van de uitslagen van de gemeentelijke en provinciale verkiezingen. Leden van de PVDA-basisgroepen in Lommel hadden zich in het lokaal van Geneeskunde voor het Volk verzameld in afwachting van de resultaten.

De gesprekken gingen over de vele acties, wijktochten en het flyeren, over de discussies en positieve reacties. Vooral ook over hoe de partij, geconfronteerd met de zorgen en problemen van de Lommelaren, het beter en anders moet doen. Hoe ze de bewoners meer kunnen betrekken bij het beleid en kunnen stimuleren om hun invloed te laten gelden.

Wanneer de uitslagen binnen kwamen was het wel even slikken. Er werd, gezien de vele goede reacties, méér verwacht. In plaats van zetelwinst verliest de PVDA haar ene zetel. Het afschaffen van de stemplicht heeft duidelijk meer impact gehad dan verwacht.

Niet zozeer het verlies van die ene zetel is zorgelijk, vooral ook de lage opkomst. Een op drie Lommelaren is niet gaan stemmen. Ze hebben, net als in talloze andere plaatsen, de politiek de rug toegekeerd. Volgens een eerste analyse betreft het vooral jongeren en kwetsbare groepen: het deel van de bevolking dat bestaat uit laag geschoolden, anderstaligen en financieel zwakkere groepen die het vertrouwen in de politiek lijkt te hebben verloren. De democratie dreigt verder te worden uitgehold.

Het duurde echter niet lang voordat de sfeer veranderde. Het pijnlijke verlies van de zetel maakte al snel plaats voor vernieuwde strijdbaarheid of zoals lijsttrekker Sooi van Limbergen het uitdrukte:

“We zien dit niet als een nederlaag, maar als een uitdaging. We hebben acties gevoerd zoals die tegen de hoge energieprijzen, tegen de graaipolitiek van de politici in de Wetstraat, het afschaffen van de snelbus naar Hasselt, het verdwijnen van de bankautomaten uit de gehuchten, de verslechtering van de kinderopvang. Lommel kampt met veel problemen zoals met een groot tekort aan betaalbare woningen, waardoor jongeren wegtrekken uit Lommel", aldus Sooi Van Limbergen.

De Lommelse PVDA blijft positief, en ze stellen dat ondanks het verlies van hun zetel dat dit niet betekent dat ze weg zijn. Zeker niet! Ze willen blijven opkomen voor alle Lommelaren, vooral voor die groepen die van dit beleid de dupe zijn. Als partij zijn ze in Lommel gegroeid en actiever dan ooit.

"Dus wees gerust! Ze zijn nog niet van ons af. We blijven opkomen voor de belangen van de gewone bevolking. Let maar op: bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen komen we terug en sterker dan ooit!"