Politiek debat op X-Plus

Naar aanleiding van de gemeenteraadsverkiezingen organiseerden ze bij X-Plus vanochtend een politiek debat. Deelnemers waren van links naar rechts op de foto: Sooi Van Limbergen (PVDA), Kris Verduyckt (Vooruit), Bob Nijs (CD&V), Johan Vansummeren (OpenVLD) en Charly Wijckmans (N-VA).

Aan bod kwamen meerdere thema's, waaronder Verkeer, Veiligheid, Asielcentrum, en Voorzieningen voor Jongeren. Bij zowat alle thema's kwamen de politici met dezelfde standpunten als die ze ook al tijdens vorige debatten innamen, daarom slechts een erg beknopte samenvatting hiervan.

Verkeer

N-VA en CD&V bleven betreffende de snelbus naar Hasselt hierin bij hun standpunt dat hier ten onrechte een 'issue' van gemaakt wordt, aangezien het toch maar om 8 minuten langer gaat dan vroeger én er nu méér frequentie is. De andere partijen bleven erop hameren dat het wel degelijk om minstens 14 minuten per rit langer gaat en dat het voor hén wél prioriteit is deze snelle verbinding zo spoeding mogelijk te herstellen. Voor de PVDA zouden ook de verdwenen snelle verbindingen naar Geel en Leuven moeten terugkomen. Ook het feit dat met deze verlenging van de duur van de rit er nu twee tickets moeten gekocht worden werd door Sooi Van Limbergen aangehaald, en dit werd vanuit de zaal bijgetreden. Bob Nijs ontkende dat dit zou gebeuren, er was hem het tegenovergestelde beloofd...

Bij verkeersveiligheid had Bob Nijs het over de vele inspanningen voor de Rondweg, Kris Verduyckt over een gebrek aan inspraak en participatie, Johan Vansummeren over defensief leren fietsen (ook op school), Sooi Van Limbergen over veiligere fietspaden en meer participatie en Charly Wijckmans over verder inzetten op fietsstraten en een gezamenlijke verantwoordelijkheid van alle weggebruikers, en voor méér zichtbaarheid van fietsers.

Over een autovrij centrum bleven alle vijf partijen bij hun standpunt om dit nu niet te realiseren. Voor Vooruit zou dus wél een autovrij Dorp moeten, voor Johan Vansummeren is het niet aan de politici om hierover te beslissen maar aan de bewoners en handelaars.

Vanuit de zaal kwam ook nog een vraag i.v.m. de winter die voor de deur staat en het strooien van de fietspaden. Zowat iedereen was het erover eens dat hieraan prioriteit dient gegeven te worden.

Veiligheid

CD&V pleitte voor een sterke en uitgebreide politiezone met méér aandacht voor cybercrime. Vooruit bepleitte diezelfde uitgebreide politiezone, maar wél enkel als de politie nog 'dicht bij de burger zou staan, de politie nog altijd 'uw vriend' zou zijn'. PVDA had het in deze over méér verlichting, méér camera's en meer patrouilles. Dit was met voorsprong het thema waar de meeste 'commotie' rond was in de zaal, bij een vraag hoeveel leerlingen zich onveilig voelen op straat waren er toch een 16-tal op de ca. 80 die hier positief op antwoordden. Toch best een hoog cijfer. Meerdere leerlingen haalden ook concrete voorbeelden aan waarbij ze belaagd, gevolgd, gefotografeerd e.d. werden. Ook werden zaken aangehaald waarbij de politie 'niets zou doen'.

Asielzoekers

Johan Vansummersen noemde het Lommelse Parelstrand een voorbeeld voor heel Vlaanderen wat betreft 'asielcentrum'. Tevens stelde hij dat de mensen in de Kolonie er eigen weinig of géén last van hebben. Bob Nijs had het niet over de asielzoekers als een probleem, wél hun té grote aantal. Sooi Van Limbergen bepleitte nogmaals een evenredige spreiding over heel Vlaanderen, waardoor er maar een 90-tal naar Lommel zouden moeten komen. Kris Verduyckt noemde het persbericht van de N-VA om nu plots een halvering van het aantal te vragen een verkiezingsstunt, daar waar ze zes jaar lang niets gedaan hadden. De afgevaardigde van N-VA, Charly Wijckmans, ontkende dit en overhandigde twee brieven aan dhr. Verduyckt waarbij ze al in 2020 brieven stuurden aan de hogere instanties hieromtrent.
Ook bij dit onderwerp kwamen er meerdere reacties vanuit de leerlingen, o.a. ook over de overvolle bus die op de Kolonie passeert, en soms zelfs niet meer stopt omdat ze al overvol zit.

Voorzieningen Jongeren

In Lommel blijkt 44% van de jongeren tevreden te zijn over voorzieningen voor hen. Dit ligt onder het Vlaamse gemiddelde van 50%. PVDA bepleitte nogmaals een integratie van een écht jeugdhuis én voor jongerenvoorzieningen in de wijken. CD&V had het vooral over het bijzondere project van het Jongerencentrum, maar wil daarnaast ook actief op zoek naar mensen die nieuwe cafés willen opstarten in onze stad. Vooruit stelde dan weer dat de stad té weinig aandacht besteedt aan jongeren en hen niet bereikt via het Stadsmagazine etc. De jongeren moeten bereikt worden via de kanalen waar zij opzitten, zoals bv. TikTok. Ook rekent Vooruit erop om binnen de programmatoren van Lommel Leeft en het CC meer aandacht te schenken aan die zaken die écht wél aanslaan bij jongeren. N-VA had het over initiatieven die vooral van de jongeren zélf moeten komen.

Tot slot van een boeiend debat, dat ook een erg geïnteresseerd publiek kende, mochten alle vijf de politici nog even hun krachtlijnen voor de verkiezingen schetsen, en kregen ze ook nog een heerlijk doosje pralines van de organisatie.