Het bord op de Leopoldlaan van de vriendenkring van de Leopoldlaan is een begrip in onze stad, én omstreken, en iedere week opnieuw kan u hiervan genieten op onze website. Dé inspirator hiervan, Jef Mertens, heeft ons gisteren verlaten, waarmee een écht Lommels icoon verdwijnt...

Méér dan duizend spitsvondigheden schudde Jef Mertens de afgelopen 20 jaar uit zijn mouw voor zijn spreukenbord. Het eerste wat er ondertussen méér dan twintig jaar geleden op stond te lezen was: ‘Dit is ons nieuwe bord, hou ons in de gaten’. Het zou uitgroeien tot het bekendste spreukenbord van Limburg. Tot en met de laatste spreuk heeft hij ook zélf geschreven, Jef was een echte doorzetter. In meer dan 20 jaar geen enkele week overgeslagen, 'elke wèèk iet joews' was dan ook de passende titel van het boekje, waarin alle spreuken gebundeld staan

Ondanks z'n mindere gezondheidstoestand schreef hij zelfs vorige week - op de livingtafel - nog de spreuk van het statiegeld. Toen eind vorig jaar het nieuws kwam dat zijn kanker ongeneeslijk was, heeft hij samen met vrouw Marjet en zoon Rob beslist om (na z'n dood) ook een punt te zetten achter het spreukenbord

Zoals we Jef kennen, deed hij dat met een kwinkslag, op zijn manier schreef hij 'Wie schrijft, die blijft. Helaas niet! Jef', die spreuk werd vandaag door z'n zonen opgehangen.

Maar Jef was veel meer dan het bord...  Zo was hij 18 jaar lang gemeenteraadslid, jarenlang lector in de kerk en mocht hij in 2022 de Gouden Erepenning van de stad ontvangen,  waarbij naast het bord en de organisatie van de Avondmarkt ook al zijn andere mooie eigenschappen nog eens in de verf gezet werden, vooral de 'lijm' en de 'verbinding' die Jef in de Lommelse samenleving bracht.

Maar vooral zullen we ons Jef herinneren als een minzaam,  fijn en goed mens die, wars van alle strekkingen of ideologieën, steeds voor iedereen klaar stond. Het ga je goed Jef...

Einde van een tijdperk, de allerlaatste spreuk, Lommel verliest een monument, een icoon!