Gisterenavond stond bij Lokaal Dienstencentrum 'De Vlasgaard' een bijzondere ontmoeting op het programma met een bekende Lommelaar, nl. Robert Boons. Voor velen is Robert een vertrouwd  gezicht met zijn camera in de hand, steevast aanwezig bij talloze evenementen in de stad.

Robert werd geboren in 1949 in Lommel en groeide op in Stevensvennen. Op zijn elfde verloor hij zijn vader, een gebeurtenis die een diepe indruk op hem naliet. Toen later de schoolkeuze moest worden gemaakt, vond zijn moeder het belangrijk dat hij een stiel leerde. Zo kwam hij terecht in de richting houtbewerking aan het Provil.

Na zijn studies ging Robert aan de slag bij de Post. Het was daar dat zijn liefde voor fotografie tot leven kwam. Hij deed zelfs mee aan een examen om fotograaf te worden binnen het bedrijf, slaagde daarvoor, maar weigerde de verplichte verhuis naar Brussel. Toch bood de Post hem kansen: hij kreeg zijn eerste foto-opdrachten via zijn werk.

Een van zijn eerste projecten was een filmpje over het toen splinternieuwe sorteercentrum X in Antwerpen – ondertussen alweer afgebroken. In het filmpje volgde hij de reis van een kaartje van een kleinkind naar zijn opa. Het werd een prachtig tijdsdocument, dat in vele scholen getoond werd.

Robert stond ook aan de wieg van de eerste fotoclub in Lommel, die later de naam ISO400 kreeg – een naam die tot op vandaag voortleeft. Door de jaren heen verzamelde hij een indrukwekkend archief aan foto's, waarvan hij tijdens de avond enkele bijzondere opdrachten uitlichtte. Denk aan portretten van Lommelse burgemeesters, werk voor Intersoc, Toerisme Vlaanderen en de Internetgazet.

De coronaperiode kon in zijn overzicht niet ontbreken. Robert vond het een uitzonderlijke tijd die hij absoluut wilde vastleggen. Ook iconische Lommelse evenementen zoals de vlottentocht, het zandsculpturenfestival en "1000 zonnen" passeerden de revue.

Tegenwoordig geeft Robert nog steeds cursussen fotografie. Zijn jongste en meest enthousiaste leerlingen, Caithlyn Dufour en Robbe De Smet, waren uiteraard ook van de partij. Ze werden zelfs even naar voren geroepen om een filmpje te tonen dat ze onder Roberts begeleiding hadden gemaakt – een prachtig moment.

De opkomst was groot en hartverwarmend. Onder de aanwezigen ook de vaste wandelclub van vijf mannen, die al zeventien jaar elke maandag samen op pad gaan...