In juni koos Stad Lommel na een grondige selectieprocedure voor vzw Dierenvrienden als nieuwe uitbater van het dierenasiel op Maatheide. Na een overgangsperiode in overleg met de vorige concessiehouder, heeft vzw Dierenvrienden de dagelijkse werking van het dierenasiel nu ook officieel overgenomen. De organisatie uit Sint-Truiden wil met haar meer dan 25 jaar ervaring de zorg voor dieren in Lommel naar een nog hoger niveau tillen. Om de bestaande vrijwilligerswerking uit te breiden, organiseert vzw Dierenvrienden op zondag 15 september een infomoment.

"We zijn ontzettend blij dat we deze kans hebben gekregen om onze expertise in te zetten voor de dieren in Lommel," zegt Philip Zurinckx, voorzitter van vzw Dierenvrienden. "Ons gepassioneerd team kijkt ernaar uit om samen te werken met de inwoners van Lommel en het stadsbestuur om een veilige en liefdevolle omgeving te bieden voor elk dier dat onze hulp nodig heeft."

Vrijwilligers als basis

Om te beginnen heeft de nieuwe uitbater kennis gemaakt met het bestaande team van medewerkers en hen de nieuwe manier van werken toegelicht. Philip Zurinckx: “De vaste medewerkers zijn immers goud waard en we willen hen dan ook allemaal de kans geven om samen met ons een doorstart te nemen met het dierenasiel. We willen de bestaande vrijwilligerswerking graag ook uitbreiden en organiseren voor alle geïnteresseerden een infomoment op zondag 15 september om 11 uur in Cafe Torenhof (Kerkstraat 14 in Hechtel-Eksel)." Het dierenasiel blijft gevestigd op de vertrouwde locatie in Maatheide 74h. Hoewel de locatie dezelfde blijft, brengt vzw Dierenvrienden haar bewezen succesformule, nieuwe energie en initiatieven mee naar Lommel. "Als basis om te starten hebben we onze eigen protocollen geïnstalleerd. Zo willen we het dierenasiel stap voor stap verder professionaliseren en het welzijn van de dieren verbeteren”, besluit Philip Zurinckx.

Dierenwelzijn centraal

De Stad Lommel kijkt uit naar een vruchtbare samenwerking met vzw Dierenvrienden. "We hebben het volste vertrouwen in de capaciteiten van deze organisatie en kijken ernaar uit om samen te werken aan een stad waar dierenwelzijn centraal staat," zegt de schepen van dierenwelzijn. "Dit is een nieuwe en nodige start voor het dierenasiel. We zijn ervan overtuigd dat vzw Dierenvrienden de juiste partner is om deze belangrijke taak op zich te nemen", vult de burgemeester van Lommel aan.

Voordelen voor heel Limburg

In Limburg coördineert de Provincie de werking van de dierenasielen met het Provinciale Opvangplan. In dat opzicht betekent de komst van vzw Dierenvrienden, dat momenteel ook het dierenasiel in Sint-Truiden runt, een boost voor de samenwerking tussen de verschillende regio’s. "De sterke wisselwerking tussen de asielen in Sint-Truiden en Lommel biedt vele voordelen”, zegt gedeputeerde voor dierenwelzijn van de Provincie Limburg Bert Lambrechts. “Dieren die moeilijk plaatsbaar zijn in Lommel kunnen in Sint-Truiden een kans krijgen. Dit verhoogt de adoptiekansen binnen Limburg aanzienlijk.”

Samen met Stad Lommel waren niet alleen de Provincie Limburg, maar ook de 8 andere aangesloten gemeenten van het opvangplan van de Provincie, nauw betrokken bij de selectieprocedure. Naast Lommel is de nieuwe uitbater dan ook verantwoordelijk voor het vangen van loslopende honden en de aanpak van zwerfkatten in Beringen, Ham, Hamont-Achel, Hechtel-Eksel, Leopoldsburg Peer, Pelt en Tessenderlo.