Vanavond vond de allerlaatste gemeenteraad plaats van de huidige legislatuur. Volgende week dinsdag volgt dan de installatie van de nieuwe gemeenteraad!

En bij het einde van een legislatuur wordt er ook afscheid genomen van een aantal raadsleden, die of niet meer opgekomen zijn, of niet verkozen geraakten. Zo zullen we vanaf volgende maand de volgende raadsleden niet meer terugzien:

• Stijn Mertens (CD&V)
• Johan Bosmans (N-VA)
• Anke Beysen (N-VA)
• Walter Cremers (Vooruit)
• Jan Geurts (N-VA)
• Dag Indenhoek (Voor3920Lommel)
• Ine Loomans (CD&V)
• Frank Swinnen (N-VA)
• Anja Van Engeland (Vooruit)
• Sooi Van Limbergen (PVDA)
• Elly Vanbrabant (Vooruit)
• Jan Willekens (CD&V)

Na de zitting kwam burgemeester Bob Nijs (CD&V) nog tussen met een dankwoord naar alle raadsleden en schepenen toe. Hij prees de goede samenwerking die er toch wel geweest is. "Gemeenteraadslid ben je niet alleen op de dinsdagavond van de gemeenteraad of de commissies, maar in feite dag en nacht", aldus Bob Nijs. Als eerste dankte hij Sooi Van Limbergen (PVDA) voor zijn goede en constructieve tussenkomsten. "Mijn deur staat altijd open, en als je goede ideeën nodig hebt, weet je me wel te vinden", was het antwoord van Sooi. Tweede dankwoord was voor Dag Indenhoek (Voor3920Lommel) die hij vooral roemde omwille van zijn inspanningen voor meer participatie.

Volgende in de rij was Anja Van Engeland (Samen/Vooruit) die aangaf nog langs de zijlijn het verenigingsleven te blijven ondersteunen. Dan volgden Elly Vanbrabant (Samen/Vooruit) en Walter Cremers (Samen/Vooruit). Bob Nijs roemde hem vooral om zijn enorme ervaring (36 jaar in de politiek), en zijn steeds goed onderbouwde tussenkomsten. Walter kreeg een daverend applaus, en antwoordde met enkele mooie zinsneden van Wannes Van de Velde.

Daarna was het beurt aan de meerderheid, en kregen Frank Swinnen (N-VA), Anke Beysen (N-VA), Jan Geurts (N-VA) ook mooie woorden. Deze laatste had op zijn beurt mooie woorden voor de collega's van de Zorggroep.

Daarna kwam Johan Bosmans (N-VA) aan de beurt waarbij Bob Nijs opmerkte "eigenlijk zijt gij ne CVP-er"... Hij dankte de schepen voor het vele werk dat hij verrichtte zowel voor de financiën als voor de middenstand. Johan Bosmans antwoordde dat het een eer was om schepen te zijn geweest van deze mooie stad.

Daarna was Jan Willekens (CD&V) aan de beurt, gevolgd door Ine Loomans (CD&V), en tot slot was de voorzitter Stijn Mertens (CD&V) aan de beurt, die de burgemeester roemde omdat hij zijn rol altijd perfect vervuld heeft. Deze laatste gaf ook duidelijk aan ervan genoten te hebben, en hij wenste zijn opvolger Mark de Vroede alvast veel succes.

Helemaal tot slot dankte Bob Nijs ook de uittredende schepenen, in eerste instantie Karel Wieërs (N-VA) die hij toch wel de meest besproken figuur, maar in de positieve zin, van de gemeenteraad noemde. "Jammer dat hij er vandaag niet kon bij zijn". Ook Sophie Loots (CD&V) kreeg mooie woorden, zoals 'klein maar dapper'. Sophie eindigde haar dankwoord met te stellen dat het soms zeer uitdagend was (waarbij ze naar de 'overkant', naar Walter Cremers keek) maar dat ze van uitdagingen houdt. En als laatste was het dankwoord voor Nancy Bleys, iemand waarvan Bob stelde dat zij 'haar mond wel durfde open doen op het schepencollege'.

Ook de algemeen directeur kreeg nog een woordje van dank, net zoals het publiek én de pers.