Het grote Lijsttrekkersdebat, georganiseerd door 'De Lommelse Gazet', vond gisterenavond plaats in CC De Adelberg. Alle vijf de lijsttrekkers van CD&V, N-VA, Vooruit, PVDA en Open VLd debatteerden er over héél wat onderwerpen die belangrijk zijn voor de Lommelse inwoners.

Voor de pauze waren er drie opgelegde thema's, uitgekozen door de lezers van de Lommelse Gazet zélf, nl. 'Mobiliteit', 'Veiligheid' en 'Lommel als bruisende stad'. Na de pauze mocht iedere partij zélf een onderwerp aanbrengen, en achtereenvolgens waren dit voor CD&V 'Stadsontwikkeling: Lommel laten groeien op maat van mensen', voor Vooruit 'Dienstverlening / werking stadsdiensten', N-VA bracht 'Zorg' aan, PVDA wonen in Lommel en Open VLD tot slot had het over téveel regels voor beginnende ondernemers. De avond werd geopend door Ludo Hamblok die zijn onderussen klassieker 'Lommel' bracht.

Het werd een sereen maar bijwijlen ook pittig debat, met een moderator, Timmie van Diepen, die alles perfect in de juiste banen leidde. Een volledig overzicht geven van alle stellingen en ideeën die door de heren en dame politici werden geponeerd zou véél te ver leiden, daarom beperken we ons tot enkele quotes...

Bij het thema 'Mobiliteit' haalde Sooi Van Limbergen (PVDA) aan dat we niet alleen de snelbus naar Hasselt kwijt zijn, maar al véél langer ook de snelle verbinding met Leuven én Geel. De andere partijen bleven in deze bij hun ondertussen bekende standpunt waarbij CD&V en N-VA de langere reistijd van de X18 naar Hasselt minimaliseerden en Vooruit er een prioriteit van maakt om deze snelle verbinding terug te krijgen. Karel Wieërs (N-VA) had in deze ook nog de opmerking bij "of we ons niet beter en meer op Eindhoven dan op Hasselt zouden moeten richten".

Nog steeds bij mobiliteit kwam uiteraard ook de Kerkstraat aan bod, en over één zaak waren ze het allemaal eens: een verkeersvrije Kerkstraat is uit den boze. Wél waren er nuances, zo had de PVDA het over "meer plaatsen van verkeersremmers", CD&V over "meer verkeersluw maken en ondergrondse parkings aan de rand van het centrum". Vooruit ijvert wél voor een verkeersvrije Kerkstraat op woensdag en zaterdagnamiddag, én voor een verkeersvrij Dorp, bij OpenVld ging het vooral over het feit dat er nog steeds té snel gereden wordt in deze straat en N-VA pleitte voor de uitbreiding van gratis parkeren. En annecdote bij deze discussie was de opmerking van Karel Wieërs die bij dit onderwerp poneerde dat hij "de indruk had dat zich hier een coalitie aan het vormen was tussen de twee grote partijen"...

Tweede thema was 'Lommel als bruisende stad'. Ook hier was veel eensgezindheid in de zin dat er nu al zeer veel te doen is in onze stad. Susy Vanheukelom (OpenVLD) had het in deze vooral over méér aandacht voor de wijken en een opwaardering van de buurthuizen, Sooi Van Limbergen (PVDA) beaamde dit volledig en stelde tevens dat de markt terug naar het marktplein moest komen, waarin hij werd bijgetreden door Kris Verduyckt (Vooruit) en ook door Susy Vanheukelom. Karel Wieërs (N-VA) stelde dat het stadsbestuur geen evenementenbureau mag zijn/worden en vond het zélf organiseren van evenementen géén kerntaak van de stad. Bob Nijs (CD&V) trad hem hier niet in bij, en stelde dat evenementen moeten blijven ondersteund worden, maar het hoeven ook niet altijd de grote 'kleppers' à la Clouseau te zijn. Ook pleitte hij voor een goed evenwicht tussen evenementen en geluidsoverlast. De plaats van de woensdagmarkt bleef dus een heikel punt waar de huidige meerderheid en oppositie op een volledig andere golflengte zitten: CD&V en N-VA willen de markt houden waar ze nu is, vooral omdat het voor hen praktisch gezien onmogelijk is deze terug op het marktplein te plaatsen (behalve indien de horeca bereid is om op de woensdagnamiddag dan een groot deel van hun terras af te staan hiervoor...). En de oppositie is in deze ook eensgezind: de markt moet terug naar het marktplein!

Derde thema was 'Veiligheid' waarbij Kris Verduyckt stelde dat we hier niet méér problemen heben als elders. Ook een quote van Kris bij dit thema: "Ik zie liever een politieagent op een mountainbike dan op een quad." Karel Wieërs had het over een subjectief onveiligheidsgevoel en stelde "ik zie veel 'andere' mensen, ik krijg het gevoel dat ik niet meer in Lommel ben". Ook Sooi Van Limbergen had in deze een mooie quote klaar, nl. "Onveiligheidsgevoel heeft te maken met degene die het voelt". Verder wist Bob Nijs nog dat er geen link is tussen Parelstrand en onveiligheid, Susy Vanheukelom had het over een gebrek aan verlichting. Over een nieuw te vormen politiezone Noord-Limburg waren alle partijen het wél eens.

Tot zover ons verslag van het eerste deel van een boeiend debat waarbij de bomvolle zaal meermaals het goed- of afkeuren van bepaalde uitspraken liet blijken. U hebt ook nog een verslag tegoed van de andere thema's die na de pauze aan bod kwamen, dat kan u hier lezen!