Om nog kans te maken op de play-offs moest Basket Croonen Lommel vanavond absoluut winnen van Melsele Beveren. Melsele stond op de 15de plaats in de rangschikking met 3/19 gewonnen wedstrijden, Lommel stond 11de met 8/19 winstmatchen. En Lommel won ook, en wel met 83-74 (Quarters: 27-20, 53-40 en 70-53)

Melsele kwam het best uit de startblokken via Samateh en Sissoko: 0-6 (3’). Onder impuls van De Keuster met een double-double (15 punten, 13 rebounds), topscorer Schelkens (21 punten) en de beloftevolle Jansen (4x3) sloeg de Lommelse motor aan. Van 8-11 ging het in geen tijd naar 17-11. Met een bommenregen (9 stuks in de eerste helft) werd de kloof uitgediept

Schelkens bracht het grootste verschil vóór rust op het bord bij 51-33 (18’), maar de bijna volgelopen Soeverein zag de bezoekers nog naderen tot 53-40.

Na de pauze plaatste Lommel bij 53-43 een collectieve 13-0 tussenspurt: 66-43 (26’). Melsele gaf zich echter niet zomaar gewonnen maar dichterbij dan 81-74 (39’) kwamen de bezoekers echter niet meer. In de slotfase maakte de 18-jarige Dotty zijn debuut.

Coach McCollum reageerde: “ Ik zal het moeten doen met de kern waarover ik nu beschik. Vandaag ben ik gewoon tevreden met de punten die we thuishouden. Dat is wat nu telt. In september zou ik kwaad geweest zijn over de manier waarop. Nu is het maart en moeten we vooruitblikken naar onze twee extreem belangrijke slotmatchen tegen Gembo en Antwerp Giants. Donderdag 13/03 om 20.45u neemt Lommel het thuis op tegen Gembo. Die wedstrijd zouden we met minstens zeven punten verschil moeten winnen (het werd 69-62 in de heenmatch). Dan zijn we bijna zeker dat we de play-in zullen halen, mits winst tegen Giants daarna op vrijdag 21/03. Anders zijn we afhankelijk van de uitslagen van onze concurrenten. Dat moeten we trachten te vermijden”, besluit McCollum.

Scores  Lommel: Bram Schelkens 21, Giel Jansen 17, Matts De Keuster 15, Yannick Cornelissen 13, Matthias Bovy 10, Jules Bouts 5, Louis Dubois 2, Robbe Eyckmans, Berre Vangeel, Jerry Dottie.

(Verslag Guy Volders : HBVL)